Kanouté-interjú
Ő lett a tavalyi év legjobb afrikai futballistája, Drogbát és Essient is megelőzve. 2006-ban és 2007-ben gólt lőtt az UEFA-kupa döntőjében, s a Sevilla az ő góljával nyerte meg tavaly a Spanyol Kupát. Frédéric Kanouté.

 
Játszott a Tottenhamben, most pedig a Sevilla futballistája. Miben különbözik a Primera Liga a Premier Legaue-től?
Angliában a játék sokkal gyorsabb, nincs megállás, végig pörögni kell. A különbség főleg az angolok hozzáállásában rejlik, számukra a futball szenvedély, mindent ennek rendelnek alá. Spanyolországban technikásabb futballt látni, meccs közben jut idő a szép játékra is. Szerettem a Premier League-ben játszani, mert az ott dívó erőfutball óriási kihívást is jelent: a helytálláshoz erősnek kell lenni. Spanyolországban viszont több örömöt okoz nekem a foci, a csapatom remek formában van, én pedig élvezem a játékot.

Annak idején miért váltott országot?
Nem úgy tűnt, hogy Martin Jol és a Tottenham velem képzeli el a jövőt, ezért jobbnak láttam távozni a Spursből. Voltak ajánlataim más angol kluboktól is, de úgy gondoltam, ha már váltás, akkor legyen teljes. Pedig szerettem Londont, mert egy kozmopolita város, "nyitott hely", olyan értelemben, hogy minden lépésnél más és más kultúrával találkozhatsz, s mindez természetes az ott élők számára. Franciaországban rosszabb volt a helyzet: ott, ha egy kicsit is különbözöl a többiektől, azonnal megbélyegeznek.

Tavaly a Sevilla a Tottenhammel mérkőzött az UEFA-kupában. Milyen érzés volt?
A szurkolók eleinte megpróbáltak kihozni a sodromból, fütyültek, ahányszor csak labdához értem, de a végén aztán többen is megtapsoltak. Hogy milyen érzés volt? Örültem a továbbjutásunknak.

Apai részről mali származású, de Ön már Franciaországban született, ott is nőtt fel. Miért döntött mégis úgy, hogy mali válogatott lesz?
Amíg az ember fiatal, nem gondolkodik ilyesmin. Számomra adott volt, hogy a korosztályos francia válogatottakban játszom. Aztán a FIFA szabálymódosítása után választhattam, hogy a felnőtteknél kit akarok képviselni. Mali mellett döntöttem. Az afrikai futballra mindig is odafigyeltem, és úgy gondoltam, Malival ott lehetnék az Afrika-kupán.

Abnormális döntésnek tűnt.
Az ismerőseim is megpróbáltak lebeszélni erről a lépésről. Bennem azonban két nemzet, két kultúra keveredik, és nincs abban semmi különös, hogy végül a mali válogatottságot választottam.

Húszéves kora óta gyakorló muzulmán. Megszokták már a csapattársai, hogy az öltözőben imaszőnyegen térdepelve imádkozik?
Megszokták. Általában keresek egy csendes sarkot, és ott imádkozom. Tudják rólam, hogy muzulmán vagyok, és elfogadnak így. Csak a Ramadán [a böjt hónapja az iszlám vallásban - a szerk. megj.] idején szoktak csodálkozni, hogy miért nem eszem.

Nehéz dolog Spanyolországban, egy erősen katolikus beállítottságú országban gyakorolni az iszlám vallást?
Engem soha nem foglalkoztatott, hogy hogyan néznek rám az utcán az emberek, vagy hogy mit gondolnak rólam. Az, amit az iszlám terroristákról hallok, idegen dolog számomra: engem az iszlám éppen ennek az ellenkezőjére tanított. De azt hiszem, szélsőségek minden vallás történetében megtalálhatók.

A felesége, Fatima, és két gyermekük, Iman és Ibrahim megszokták már az andalúziai életet?
Nagyon könnyen beilleszkedtünk. A gyerekeink angolul, spanyolul és franciául is beszélnek már, ami mindenképpen előny. Mókás hallgatni őket, mert angolul már néhány szót elfelejtettek.

A Sevilla az utolsó klubja?
Nem tartom kizártnak azt sem, hogy egy szép napon visszatérek még Angliába. Szerettem az ottani stílust is.

(A World Soccer márciusi számában közölt interjú rövidített változata)

NÉVJEGYKÁRTYA
Név: Frédéric Kanouté
Születési hely: Sainte-Foy-les-Lyon, Franciaország
Születés időpontja: 1977. szeptember 2.

Válogatottság/gól: Mali 18/8

Klubjai
1997-2000 Olympique Lyon
2000-2003 West Ham Utd
2003-2005 Tottenham Hotspur
2005- FC Sevilla

Sikerek
2006 UEFA-kupa győztes
2006 európai Szuperkupa-győztes
2007 UEFA-kupa győztes
2007 Spanyol-kupa győztes
2007 spanyol Szuperkupa-győztes
2007 az Év afrikai futballistája